Nas últimas duas décadas, assistimos a grandes avanços nas tecnologias dentárias, incluindo a digitalização intra-oral, o poder de processamento, os gráficos 3D e a impressão 3D. Estes avanços tecnológicos têm estado a formar a base para a produção interna de alinhadores.
Passaram quase 20 anos desde o primeiro lançamento comercial dos alinhadores ortodônticos corretivos. No início dos anos 2000, os alinhadores foram inicialmente recebidos com muito ceticismo e dúvida. Foi necessário muito trabalho clínico, melhorias no produto e esforços de marketing para convencer a comunidade dentária de que este método tinha vindo para ficar. Atualmente, em muitos casos, os alinhadores tornaram-se a opção de tratamento preferida tanto pelos dentistas como pelos pacientes.
Nos primeiros tempos, o fabrico de alinhadores começava com impressões físicas que tinham de ser enviadas do consultório dentário para um centro de processamento. A capacidade informática era limitada e o planeamento do tratamento tinha de ser efectuado por centros de design dedicados. Para além disso, as impressoras 3D eram dispendiosas, volumosas e de suporte complexo, o que significava que apenas as empresas podiam acomodar e manter essas unidades.
O primeiro grande desenvolvimento neste domínio ocorreu por volta de 2011-2013, com a introdução dos primeiros scanners intra-orais. Pela primeira vez, deixou de ser necessário enviar impressões, permitindo que médicos de todo o mundo oferecessem terapia com alinhadores nos seus consultórios.
Juntamente com a redução dos custos de envio e a maior precisão das digitalizações intra-orais em comparação com as impressões convencionais, os scanners intra-orais como o Medit i500 ajudaram verdadeiramente a impulsionar a utilização de alinhadores. Do ponto de vista do cliente, os principais benefícios incluem menos impressões rejeitadas devido a uma melhor exatidão e a uma redução do tempo de execução.
Recentemente, apoiado pelo lançamento de impressoras de secretária plug-and-play mais acessíveis e precisas, a conceção de alinhadores internamente tornou-se mais generalizada com a introdução de serviços de conceção de alinhadores por caso, como o eXceed.
Em conjunto, estas novas tecnologias de digitalização, planeamento e impressão abriram as portas para a produção interna de alinhadores. O processo segue normalmente a mesma rotina dos fornecedores de serviços completos, com a única exceção de que, após a aprovação do plano de alinhadores, as moldeiras são fabricadas internamente.
O fabrico de alinhadores em consultório ou em laboratório oferece algumas vantagens:
Custo
Ao adotar uma abordagem no consultório para a produção de alinhadores, as facturas do laboratório podem ser reduzidas. Isto significa preços de alinhadores mais competitivos para os consumidores.
Prazo de execução
Uma vez que já não é necessário o transporte de ida e volta, os primeiros alinhadores para um determinado tratamento podem ser colocados no espaço de poucos dias após o processo de obtenção das digitalizações intra-orais durante uma consulta. A redução do transporte também significa que a produção de alinhadores se torna mais amiga do ambiente.
Alinhadores danificados ou perdidos
Sendo um aparelho removível, uma das principais desvantagens dos alinhadores reside no facto de poderem ser facilmente perdidos ou danificados. Com a abordagem em consultório, o dentista tem sempre disponíveis os ficheiros de produção, o que permite que novos alinhadores sejam rapidamente refabricados.
Controlo
Com o escritório ou o laboratório a supervisionar agora a produção, os utilizadores podem ter mais discrição e controlo sobre o processo. Isto inclui a possibilidade de utilizar diferentes espessuras de película durante o tratamento (para exercer mais ou menos força), estilos de corte de alinhadores (planos ou curvos), tempo de entrega e outros factores.
Alinhadores como ferramenta de acabamento
O processo mais moroso para os médicos durante a terapia com aparelhos fixos (aparelhos ortodônticos) é a fase de finalização, quando os fios de ligação têm de ser suavemente ajustados para concluir o caso com êxito. Com a abordagem em consultório, é possível poupar tempo neste processo.
Tendo em conta estes factores, bem como a natureza estética e a previsibilidade dos tratamentos com alinhadores, a abordagem em consultório/em laboratório para a produção de alinhadores pode ser uma estratégia adequada para algumas clínicas garantirem aos pacientes correcções ortodônticas de alta qualidade e a preços acessíveis.
Este artigo foi escrito por Nir Danai, cofundador da eXceed Technologies, um fornecedor de soluções para a produção interna de alinhadores a preços acessíveis.
