Negli ultimi due decenni abbiamo assistito a importanti progressi nelle tecnologie dentali, tra cui la scansione intraorale, la potenza di elaborazione, la grafica 3D e la stampa 3D. Questi progressi tecnologici hanno costituito la base per la produzione interna di allineatori.
Sono passati quasi 20 anni dal primo lancio commerciale degli allineatori ortodontici correttivi. All'inizio degli anni 2000, gli allineatori sono stati accolti con molto scetticismo e dubbi. Sono stati necessari molti lavori clinici, miglioramenti del prodotto e sforzi di marketing per convincere la comunità odontoiatrica che questo metodo era destinato a rimanere. Oggi, in molti casi, gli allineatori sono diventati l'opzione di trattamento preferita da dentisti e pazienti.
Agli inizi, la produzione degli allineatori partiva da impronte fisiche che dovevano essere spedite dallo studio dentistico a un centro di elaborazione. La potenza di calcolo era limitata e la pianificazione del trattamento doveva essere effettuata da centri di progettazione dedicati. Inoltre, le stampanti 3D erano costose, ingombranti e complesse da supportare, il che significava che solo le aziende potevano ospitare e mantenere tali unità.
Il primo grande sviluppo in questo settore è avvenuto intorno al 2011-2013, con l'introduzione dei primi scanner intraorali. Per la prima volta non è stato più necessario spedire le impronte, consentendo ai medici di tutto il mondo di offrire la terapia con allineatori nei loro studi.
Oltre alla riduzione dei costi di spedizione e alla maggiore accuratezza delle scansioni intraorali rispetto alle impronte tradizionali, gli scanner intraorali come Medit i500 hanno davvero contribuito a incrementare l'utilizzo degli allineatori. Dal punto di vista del cliente, i vantaggi principali includono un minor numero di impronte rifiutate grazie alla migliore accuratezza e alla riduzione dei tempi di consegna.
Recentemente, grazie al lancio di stampanti desktop plug-and-play più economiche e precise, la progettazione interna degli allineatori è diventata più diffusa con l'introduzione di servizi di progettazione di allineatori per caso come eXceed.
L'insieme di queste nuove tecnologie di scansione, pianificazione e stampa ha aperto le porte alla produzione interna di allineatori. Il processo segue normalmente la stessa routine dei fornitori di servizi completi, con l'unica eccezione che, dopo l'approvazione del piano di allineamento, i trays vengono prodotti internamente.
La produzione di allineatori in studio o in laboratorio offre alcuni vantaggi:
Costo
Adottando un approccio alla produzione degli allineatori in studio, è possibile ridurre le spese di laboratorio. Questo significa prezzi più competitivi per i consumatori.
Tempi di consegna
Non essendo più necessaria la spedizione avanti e indietro, i primi allineatori per un determinato trattamento possono essere posizionati entro pochi giorni dopo il processo di acquisizione delle scansioni intraorali durante un appuntamento. La riduzione delle spedizioni significa anche che la produzione degli allineatori è più rispettosa dell'ambiente.
Allineatori danneggiati o persi
Essendo un apparecchio rimovibile, uno dei principali svantaggi degli allineatori risiede nel fatto che possono essere facilmente persi o danneggiati. Con l'approccio in studio, il dentista ha sempre a disposizione i file di produzione, consentendo di rifabbricare rapidamente nuovi allineatori.
Controllo
Con la supervisione della produzione da parte dell'ufficio o del laboratorio, gli utenti possono avere maggiore discrezione e controllo sul processo. Ciò include la possibilità di utilizzare diversi spessori di lamina durante il trattamento (per esercitare più o meno forza), stili di rifinitura degli allineatori (piatti o curvi), tempi di consegna e altri fattori.
Allineatori come strumento di finitura
Il processo più dispendioso per i medici durante la terapia con apparecchi fissi (braces) è la fase di rifinitura, quando i fili di aggancio devono essere regolati delicatamente per portare il caso alla sua conclusione. Con l'approccio in studio è possibile risparmiare tempo in questo processo.
Considerando questi fattori, nonché la natura estetica e la prevedibilità dei trattamenti con allineatori, l'approccio in studio/in laboratorio alla produzione degli allineatori può essere una strategia adatta ad alcune cliniche per garantire ai pazienti correzioni ortodontiche di alta qualità e a prezzi accessibili.
Questo articolo è stato scritto da Nir Danai, cofondatore di eXceed Technologies, un fornitore di soluzioni per la produzione interna di allineatori a prezzi accessibili.
