Au cours des deux dernières décennies, nous avons assisté à des avancées majeures dans le domaine des technologies dentaires, notamment en ce qui concerne la numérisation intra-orale, la puissance de traitement, les graphiques 3D et l'impression 3D. Ces avancées technologiques constituent la base de la production interne d'aligneurs.
Près de 20 ans se sont écoulés depuis le premier lancement commercial des gouttières orthodontiques correctrices. Au début des années 2000, les aligneurs ont été accueillis avec beaucoup de scepticisme et de doutes. Il a fallu beaucoup de travail clinique, d'améliorations des produits et d'efforts de marketing pour convaincre la communauté dentaire que cette méthode était là pour durer. Aujourd'hui, dans de nombreux cas, les gouttières sont devenues l'option de traitement préférée des dentistes et des patients.
Au début, la fabrication des gouttières se faisait à partir d'empreintes physiques qui devaient être expédiées du cabinet dentaire à un centre de traitement. La puissance de calcul était limitée et la planification du traitement devait être effectuée par des centres de conception spécialisés. En outre, les imprimantes 3D étaient coûteuses, encombrantes et complexes à entretenir, ce qui signifiait que seules les entreprises pouvaient accueillir et entretenir de telles unités.
La première évolution majeure dans ce domaine s'est produite vers 2011-2013, avec l'introduction des premiers scanners intra-oraux. Pour la première fois, il n'était plus nécessaire d'envoyer des empreintes, ce qui a permis à des médecins du monde entier de proposer des traitements par gouttières dans leur cabinet.
Outre la réduction des frais d'expédition et la précision accrue des scanners intra-oraux par rapport aux empreintes conventionnelles, les scanners intra-oraux tels que le Medit i500 ont véritablement contribué à stimuler l'utilisation des gouttières. Du point de vue du client, les principaux avantages sont la diminution du nombre d'empreintes rejetées grâce à une meilleure précision et la réduction des délais d'exécution.
Récemment, grâce au lancement d'imprimantes de bureau plus abordables et plus précises, la conception d'aligneurs en interne s'est généralisée avec l'introduction de services de conception d'aligneurs par cas tels qu'eXceed.
Ensemble, ces nouvelles technologies de numérisation, de planification et d'impression ont ouvert la voie à la production interne de gouttières. Le processus suit normalement la même routine que chez les fournisseurs de services complets, à la seule exception qu'après l'approbation du plan de l'aligneur, les plateaux sont fabriqués en interne.
La fabrication d'aligneurs en cabinet ou en laboratoire présente certains avantages :
Coût
L'adoption d'une approche de production de gouttières en cabinet permet de réduire les frais de laboratoire. Cela se traduit par des prix plus compétitifs pour les consommateurs.
Délai d'exécution
Le transport aller-retour n'étant plus nécessaire, les premières gouttières pour un traitement donné pourraient être posées en quelques jours après la prise des scanners intra-oraux lors d'un rendez-vous. La réduction des envois signifie également que la production de gouttières est plus respectueuse de l'environnement.
Aligneurs endommagés ou perdus
Comme il s'agit d'un appareil amovible, l'un des principaux inconvénients des gouttières réside dans le fait qu'elles peuvent être facilement perdues ou endommagées. Avec l'approche en cabinet, le dentiste dispose toujours des fichiers de production, ce qui permet de refabriquer rapidement de nouvelles gouttières.
Contrôle
Le bureau ou le laboratoire supervisant désormais la production, les utilisateurs peuvent disposer d'une plus grande marge de manœuvre et d'un meilleur contrôle sur le processus. Ils peuvent notamment utiliser différentes épaisseurs de feuilles pendant le traitement (pour exercer plus ou moins de force), des styles de découpe des gouttières (plates ou courbes), des délais de livraison et d'autres facteurs.
Les aligneurs comme outil de finition
Le processus le plus fastidieux pour les médecins lors d'un traitement par appareils dentaires fixes (brackets) est la phase de finition, lorsque les fils d'engagement doivent être délicatement ajustés pour que le cas soit mené à bien. L'approche en cabinet permet de gagner du temps sur ce processus.
Compte tenu de ces facteurs, ainsi que de la nature esthétique et de la prévisibilité des traitements par aligneurs, l'approche de la production d'aligneurs en cabinet ou en laboratoire peut être une stratégie appropriée pour certaines cliniques afin de garantir aux patients des corrections orthodontiques de haute qualité à un prix abordable.
Cet article a été rédigé par Nir Danai, cofondateur d'eXceed Technologies, un fournisseur de solutions pour la production d'aligneurs en interne à un prix abordable.
