En las dos últimas décadas hemos asistido a grandes avances en las tecnologías dentales, como el escaneado intraoral, la potencia de procesamiento, los gráficos 3D y la impresión 3D. Estos avances tecnológicos son la base de la producción propia de alineadores.
Han pasado casi 20 años desde el primer lanzamiento comercial de los alineadores ortodóncicos correctores. A principios de la década de 2000, los alineadores fueron recibidos con mucho escepticismo y dudas. Se necesitó mucho trabajo clínico, mejoras del producto y esfuerzos de marketing para convencer a la comunidad odontológica de que este método había llegado para quedarse. Hoy en día, en muchos casos, los alineadores se han convertido en la opción de tratamiento preferida tanto por dentistas como por pacientes.
Al principio, los alineadores se fabricaban a partir de impresiones físicas que debían enviarse de la consulta dental a un centro de procesamiento. La potencia informática era limitada y la planificación del tratamiento tenía que realizarse en centros de diseño especializados. Además, las impresoras 3D eran costosas, voluminosas y complejas de mantener, por lo que sólo las empresas podían albergar y mantener este tipo de unidades.
El primer gran avance en este campo se produjo entre 2011 y 2013, con la introducción de los primeros escáneres intraorales. Por primera vez, ya no fue necesario enviar impresiones, lo que permitió a médicos de todo el mundo ofrecer terapia con alineadores en sus consultas.
Junto con la reducción de los gastos de envío y la mayor precisión de los escáneres intraorales frente a las impresiones convencionales, los escáneres intraorales como el Medit i500 han ayudado realmente a impulsar el uso de alineadores. Desde el punto de vista del cliente, las principales ventajas son el menor número de impresiones rechazadas gracias a la mayor precisión y la reducción del tiempo de entrega.
Recientemente, con el apoyo del lanzamiento de impresoras de sobremesa plug-and-play más asequibles y precisas, el diseño interno de alineadores se ha generalizado con la introducción de servicios de diseño de alineadores por caja como eXceed.
En conjunto, estas nuevas tecnologías de escaneado, planificación e impresión han abierto las puertas a la fabricación interna de alineadores. El proceso sigue normalmente la misma rutina que con los proveedores de servicio completo, con la única excepción de que, tras la aprobación del plan de alineadores, las cubetas se fabrican internamente.
La fabricación de alineadores en el consultorio o en el laboratorio ofrece algunas ventajas:
Coste
Al adoptar un enfoque en el consultorio para la producción de alineadores, se pueden reducir las facturas de laboratorio. Esto se traduce en precios de alineadores más competitivos para los consumidores.
Plazo de entrega
Al dejar de ser necesarios los envíos de ida y vuelta, los primeros alineadores para cualquier tratamiento podrían colocarse en unos pocos días tras el proceso de toma de los escáneres intraorales durante una cita. Menos envíos también significa que la producción de alineadores es más respetuosa con el medio ambiente.
Alineadores dañados o perdidos
Al ser un aparato removible, uno de los principales inconvenientes de los alineadores es que pueden perderse o dañarse con facilidad. Con el método en la consulta, el dentista siempre tiene a mano los archivos de producción, lo que permite volver a fabricar rápidamente nuevos alineadores.
Controlar
Ahora que la oficina o el laboratorio supervisan la producción, los usuarios pueden tener más discreción y control sobre el proceso. Esto incluye la posibilidad de utilizar diferentes grosores de lámina durante el tratamiento (para ejercer más o menos fuerza), estilos de recorte del alineador (plano o curvo), tiempo de entrega y otros factores.
Alineadores como herramienta de acabado
El proceso que más tiempo consume a los médicos durante el tratamiento con aparatos fijos (brackets) es la fase de acabado, en la que hay que ajustar suavemente los alambres de conexión para llevar el caso a buen término. El tratamiento en consulta permite ahorrar tiempo en este proceso.
Teniendo en cuenta estos factores, así como la naturaleza estética y la previsibilidad de los tratamientos con alineadores, el enfoque de producción de alineadores en el consultorio o en el laboratorio puede ser una estrategia adecuada para que algunas clínicas garanticen correcciones ortodóncicas de alta calidad y asequibles para los pacientes.
Este artículo ha sido escrito por Nir Danai, cofundador de eXceed Technologies, un proveedor de soluciones para la producción interna de alineadores a precios asequibles.
